貧血とは、血液中の赤血球や血色素が少ないことを言います。
貧血の原因として、鉄分の欠乏がよく言われますが、赤血球が作られるためには、鉄以外にも、亜鉛・銅・コバルト・セレンなどのミネラル類やビタミンＢ12・ビタミンＢ6・葉酸・ビタミンＡなどのビタミン類が必要です。
これらのどの栄養素が欠乏しても、赤血球や血色素が減少し、貧血が起こります。
特に女性は、生理で血液を失うため、貧血になりやすく、また無理なダイエットや偏食なども貧血の原因になっています。
赤血球膜は、主にタンパク質でできていますが、亜鉛が不足すると、タンパク質の合成が円滑にできず、その膜はもろくて弱くなります。
赤血球が狭い毛細血管を通りぬける時には変形し、血管の内側とこすりあいながら通過します。
この時、亜鉛不足の赤血球の膜は、もろく弱いため、破裂しやすいのです。
又正常な赤血球は１２０日の寿命がありますが、栄養不足の赤血球は本来の寿命より早く壊れてしまうため、赤血球が不足し貧血になります。